Neestrup evaluerer efteråret: Tegningerne er rigtige

Jacob Neestrup er glad for sin beslutning om at blive cheftræner i Viborg FF, og han kigger tilbage på sin første halvsæson med en del tilfredshed og tegningerne til noget rigtig godt – men er samtidig også kritisk, og forventer forbedringer og færre udsving i forårets kampe.

Det var måske lidt af en overraskelse for mange grønne fans, da Jacob Neestrup blev præsenteret som ny cheftræner i Viborg FF den 20. juni. 31-årige Neestrup er i gang med sin første sæson som cheftræner efter sit skifte fra rollen som assistenttræner i FC København, og nu halvvejs inde i sin første sæson i Viborg, ser han tilbage på et spændende og lærerigt efterår. Det har været en efterårssæson med en helt ny trænerstab, en ny spillestil og en del udskiftninger i spillertruppen. Et efterår, der har givet 10 sejre, tre uafgjorte og fem nederlag. Med til den historie hører det også, at Neestrup og VFF-holdet kun var små tyve minutter fra at kunne overvintre på førstepladsen, men nederlaget i sidste kamp mod Vejle placerer altså VFF på NordicBet Ligaens tredjeplads inden forårssæsonen begynder.

-Når alt kommer til alt, så har efteråret været godkendt. Jeg synes, at vi både spillemæssigt og pointmæssigt har fået sat et aftryk, som er acceptabelt, men uden at være fantastisk. Jeg er stadig irriteret over, at vi sluttede med to nederlag, for det var unødvendigt, siger cheftræneren, inden han evaluerer de positive og negative sider af sin første halvsæson som cheftræner:

-På plussiden har vi vist et rigtig højt topniveau, og det vidner om stort potentiale i holdet. Når vi har været gode, så synes jeg, at vi har været rigtig gode. I løbet af efteråret er vi løbende blevet bedre og bedre til at skabe mål og store chancer mod hold, som står dybt, og især på hjemmebane har vi været gode til at kreere mange scoringsmuligheder. Vi ville gerne have haft flere point, men vores statistik på åbne chancer er gode, og vi har scoret 20 mål i ni hjemmekampe. Den del er jeg meget tilfreds med, siger Neestrup og fortsætter:

-Derudover er vi lykkedes fornuftigt med at forynge vores startopstilling, som også er et fokusområde for os. Vi har fået skrabet over to år af den gennemsnitlige alder i startopstillingen i forhold til sidste sæson, og det vidner også om, at vi har nogle dygtige unge spillere, som byder sig godt til.

-Minusserne er klart, at vi ikke har været dygtige nok til at få tippet marginalerne over på vores side i kampene mod de bedste hold. Og det er ikke et spørgsmål om held eller uheld, for vi har bare ikke været gode nok mod Vejle, Fredericia og Vendsyssel. Bortset fra den første udekamp i Vejle, så har de andre indbyrdes topkampe været meget tætte og jævnbyrdige, og på den baggrund er det ikke acceptabelt, at vi kun har fået to point i alt mod de hold. Der er et udviklingsområde i forhold til kynisme og afklarethed, som vi skal forbedre. Derudover har vi generelt været for ustabile og haft for mange udsving i de enkelte kampe, som vi gerne havde været foruden, siger cheftræneren selvkritisk.

Den rigtige beslutning

Mens Jacob Neestrup kigger tilbage på sin første halvsæson i Viborg FF, så kan han samtidig også reflektere over sin første tid som cheftræner. Inden sit skifte til domkirkebyen, var han som bekendt assistenttræner for Ståle Solbakken i FCK, og i en årrække inden da var han en del af talentmiljøet i FC København, hvor han både har haft ansvar for U17- og U19-holdet.

Men i sommeren 2019 blev det altså tid til at kaste sig ud i en helt ny tilværelse. Langt væk fra de vante rammer i hovedstaden og i en ny rolle med det store ansvar for byens fodboldhold i Viborg.

-Det har været en rigtig god oplevelse for mig, og det var den helt rigtige beslutning at sige ja til at blive cheftræner, da muligheden opstod i sommer. Jeg er meget glad for at være her, jeg er glad for staben omkring mig, jeg er glad for spillertruppen, og så er jeg glad for den tillid, jeg har fået fra alle i og omkring klubben.

-Det har været en positiv overraskelse at opleve den store interesse, der er for Viborg FF. Jeg vidste godt, at det er en stor klub set i dansk kontekst, men det har alligevel overrasket mig på den gode måde, hvor stor interessen faktisk er. Man kan mærke trykket, man kan mærke suset på stadion og jeg glæder mig især ekstra meget til vores hjemmekampe. Det er et fedt sted at være, siger cheftræneren.

Tegningerne er rigtige

Da Jacob Neestrup blev ansat som cheftræner i Viborg FF, blev han også ansat til at være med til stå i spidsen for den nye sportslige retning, som klubbens ledelse ønsker. En retning med yngre spillere og en ny spillestil, og selvom det kan være vanskeligt at sætte tal på, hvor langt man er i det projekt, så mener cheftræneren, at der kan ses tegninger til noget rigtigt:

-Jeg synes, vi har taget nogle fornuftige skridt i forhold til at få implementeret den nye spillestil i holdet. Så er jeg samtidig også bevist om, at vi kan finde enkelte halvlege eller måske en hel kamp, hvor vi ikke har lignet det hold og haft det udtryk, som vi gerne vil, men den slags udsving kommer, når man vil gøre noget nyt og anderledes end man har været vant til. Vi har vist, at vores topniveau er enormt højt i denne række, og det vidner om, at tegningerne er rigtige, siger Neestrup og fortsætter:

-Som nævnt tidligere, så har vi gjort startopstillingen yngre, og det har skabt en bedre balance imellem de unge og ældre på vores hold. Og så er noget af det vigtigste måske, at mange spillere individuelt har udviklet sig positivt, og det gælder både de unge spillere og nogle af de etablerede, siger cheftræneren og nævner spillere som Christian Sørensen, Jeppe Grønning, Alassana Jatta, Frederik Brandhof, Jeff Mensah og Tobias Bech, som alle har taget gode skridt i efterårssæsonen.

Hvad bliver så de næste skridt for holdet frem mod forårssæsonen?

-Når man vil skabe noget nyt, så er det nemmeste altid det første skridt. Det har vi taget. Det er nu, vi skal finjustere og blive rigtig skarpe på vores stil og udtryk, og lære at være mere konstante i de ting, vi gør, så vi også undgår de store udsving. Det er nu, det sværeste skridt skal tages, så der venter os en vigtig opstart med masser af arbejde. Men vi glæder os, afslutter cheftræneren med et smil. ▪

LÆS OM NEESTRUP OG MANGE ANDRE HISTORIER I VFF-AVISEN.