En strid orkan

Den netop overståede vinterpause blev for langt de fleste SAS Liga-spillere brugt på at koble tankerne af fra dagligdagen, hvor fodbolden ruller rundt i hovedet fra morgen til aften.

Men i tilfældet Michael Gravgaard forholdt det sig en smule anderledes.

Flere udenlandske klubber kastede i en pivkold januar måned deres varme blikke på den alsidige forsvarsspiller, som med seks scoringer i efteråret havde tiltrukket sig en pæn stor opmærksomhed.

Alligevel blev de mange spekulationer om den videre fremtid på fodboldbanen ikke til mere end bare spekulationer. Michael Gravgaard kunne være kommet til norsk fodbold, men valgte kort inden transfervinduet lukkede at takke nej til de norske sølvvindere fra Vålerenga.

- Sportsligt havde det været spændende med Vålerenga. Men der tegnede sig ret hurtigt et billede af, at vi ikke kunne blive enige om detaljerne i kontrakten. Blandt andet om økonomien. Derfor endte det med et nej,fortæller en åbenhjertig Michael Gravgaard.

Hyler ikke
Den videre færd på fodboldbanen fortsætter derfor med udgangspunkt i Viborg. Og det får langt fra en bitter smag frem i den ombejlede midterforsvarer.

- Nej, jeg er sgu? glad for at være i Viborg og flytter ikke til Norge for hvad som helst. Der skal meget til at flytte mig væk fra Viborg.
- Jeg er fuldt indforstået med, at jeg stadig har en kontrakt i Viborg. Og der er bestemt ikke nogen hylen fra min side, fordi jeg ikke kom afsted, pointerer Michael Gravgaard.

Drømmer stadig
Holder forsvarsspilleren niveauet fra efteråret er der da givetvis også yderligere bud fra udlandet, når den forestående SAS Liga-sæson kommer igang.

Og selv om det ikke blev til en tur over landegrænsen i denne omgang, stiler Michael Gravgaard fortsat efter at fortsætte karrieren i udlandet.

- Jeg betragter det da som et skulderklap, at flere klubber har vist interesse for at sikre sig min arbejdskraft. Så den seneste tid har da klart givet mig smag for mere, fastslår forsvarsspilleren.
- Jeg drømmer stadig om at komme afsted. Men det er kun aktuelt, hvis jeg holder mit niveau fra efteråret. Og der er nok heller ingen tvivl om, at det aldrig var kommet så vidt, hvis ikke det var gået så godt for holdet, som det gjorde sidste år, mener Michael Gravgaard.

Efterårets fejl skal rettes
Drømmen om et udlandseventyr kan derfor komme til at afhænge af, i hvor høj grad Viborg F.F. kan bibeholde en status blandt topholdene i SAS Ligaen. Og skal dét være realistisk, kræver det, at fejlene fra efteråret ikke bliver gentaget. Fejl, som langt hen i efteråret kostede dyrebare point mod hold, som må formodes at skulle spille med om nedrykning.
- Det nytter ikke noget, at vi er ved at tisse i bukserne, fordi der er kampe, vi skal vinde. Vi skal lære at leve med det pres, der følger med at være tophold, mener Michael Gravgaard.

Udfordringen i foråret bliver derfor med Michael Gravgaards ord at komme af med ryet som ?Danmarks bedste underdogs?. Lykkes den mission, er der til gengæld højt til loftet, og knap så mange skridt at gå til medaljeskamlen.

- Vi skal som minimum holde den fjerdeplads, vi har. Og kan vi så samtidig lære af fejlene fra efteråret, mener jeg, vi har mindst ligeså gode muligheder som de andre tophold for at tage noget metal, fastslår Michael Gravgaard.

Mere komplet hold
Tilgangen af den brasilianske angriber, José Mota, har for Michael Gravgaard betydet, at han er tiltænkt en central plads i cheftræner Ove Christensens firemandsforsvar.

I efteråret gjorde Michael Gravgaard ellers mere end god fyldest som stand in i et skadesplaget Viborg-angreb. Seks scoringer og en fortjent titel som Årets Spiller blev det til.

Men José Motas tilstedeværelse har altså sendt forsvarsspilleren tilbage i sit rette element, mens det brasilianske islæt i frontkæden giver forhåbninger om større effektivitet blandt spydspidserne.

Michael Gravgaard maner dog til forsigtighed. José Mota er ikke en redningsmand, der ene mand spiller medaljer hjem til Viborg F.F. for første gang i historien.

- Man skal passe på med at skrue forventningerne for højt op. Der er ikke noget, der kommer af sig selv, bare fordi vi har fået en ny mand. Men der er da ingen tvivl om, at vores hold er blevet mere komplet. Mota viser altså ting, som vi ikke er vant til at se på vores breddegrader, roser Michael Gravgaard.

Stilhed før storm
De seneste 14 dage har der været meget stille omkring Michael Gravgaards person. Dels har en lyskeskade lagt en dæmper på randrusianerens aktiviteter på træningsbanen. Og dels har hovedet fået et tiltrængt hvil fra de tiltagende avisrygter om den fodboldmæssige fremtid.

- Det fylder da meget, når det står på. Jeg læser jo også aviser og hører også på rygter. Men jeg er nu glad for, at transfervinduerne ligger placeret på tidspunkter, hvor der ikke er vigtige turneringskampe, man skal forberede sig til.
- Nu er det heldigvis ude af verden. Jeg er glad for det valg, jeg traf. Man skal have den rigtige følelse i maven, ellers skal man sgu? sige nej, lyder det enkelt fra forsvarsspilleren.

Tankerne hos den hovedstødsstærke midtstopper kredser nu i stedet om at gøre en god figur for Viborg i forårets 15 afsluttende kampe i SAS Ligaen.

- Der er ingen grund til at bruge en masse energi på noget, som svæver hen over hovedet på én. Det eneste, jeg spekulerer på, er at gøre det, så godt jeg kan. Så må vi se, hvor langt det rækker, siger Michael Gravgaard.