Frandsen med den røde næse
Who's the Man with the big red Nose, synger de i Viborgs omklædningsrum, når alle tre point er hentet hjem til Ove Christensens mandskab.
Søndag eftermiddag hed svaret midtbanespilleren, Thomas Frandsen, da han 10 minutter før tid stak næsen frem og sparkede Viborg-holdet på sejrskurs i et jævnt trist og lige opgør mod vestjyske Esbjerg FB.
Ingen af de to hold formåede at skabe en seværdig fodboldkamp. Det var organsationen på de to mandskaber ganske enkelt for stram til, mens opfindsomheden til at lave det afgørende tilsyneladende var blevet hængende på træningsbanen.
Dog kan Esbjerg-spillerne med rette gå rundt med en fornemmelse af, at de langt inde i anden halvleg havde sejren inden for rækkevidde. Men den fremtidsudsigt blev altså blæst godt og grundigt omkuld, da Thomas Frandsen fra kanten af Esbjergs straffesparksfelt bankede bolden ind i Esbjerg-målet efter en returbold fra Esbjerg-keeper Jan Hoffmann.
Få Viborg-chancer
Set over hele kampen var det meget begrænset, hvad Steffen Højer & Co. kom frem til af åbne muligheder. Faktisk kom SAS Ligaens topscorer de seneste to sæsoner kun frem til én sølle mulighed i løbet af de 94 minutters aktion, som det totalt set blev til i opgøret mod Esbjerg.
Afslutningen kort før pausen var til gengæld også første halvlegs mest kvalificerede forsøg på mål, da Højer sparkede på den ene opstander efter at have samlet nedfaldet op fra et langt Viborg-indkast.
Nævnes skal dog også en pæn mulighed til tilbagevendte Thomas Andie minuttet forinden. Men midtstopperen fik fra stående ikke fart nok i sit hovedstød efter et fint indlæg fra Martin Åslund i højresiden.
Spillede for lidt
Mens de 22 aktører på grønsværen fik lov til at varme sig på pauseteen i omklædningsrummet, var der fortsat ingen godbidder at varme sig på for de 4276 tilskuere, da spillerne indfandt sig på grønsværen igen.
For Viborgs vedkommende blev det til for meget sparkeri op ad banen mod Steffen Højer, der som ene mand i front fik for lidt offensiv støtte af sine holdkammerater.
Bedre blev det dog, da Ove Christensen sendte José Mota på banen efter en times spil. Bolden blev holdt på Viborg-fødder i lidt højere grad, end det var tilfældet i den første time, uden at det dog udmyntede sig i kæmpestore målchancer foran Esbjerg-målet.
Huller i forsvaret
Men hvor der blev satset lidt ekstra energi på at fremtvinge en afgørelse på kampen, blev der omvendt også åbnet op for den stramme organisation i Viborg-forsvaret.
Ikke mindst efter at Michaël Murcy erstattede Njogu Demba-Nyrén som bedste bud på en Esbjerg-skarpretter.
Inden for kampens sidste 20 minutter var Esbjerg faktisk tæt på at få lysdioderne på maltavlen til at bryde ud at det harmoniske nul hele tre gange. Men i alle tre tilfælde gjorde hjemmeholdets svenske VM-kandidat, John Alvbåge, god fyldest i målet.
Første gang da han med det yderste af fingerspidserne viftede et Jakob Poulsen-langskud til hjørne.
Anden og tredje gang, da han kom i vejen for Michaël Murcy, som i to omgange forsøgte sig med et afsluttende lob på Alvbåge i Viborg-målet.
Værdifuld ofring
Uden en helhjertet håndrækning fra Thomas Andie var det dog ikke lykkedes for Viborg-målmanden at spille til nul.
Ved det ene af Michaël Murcys scoringsforsøg fortsatte bolden nemlig med kurs mod netmaskerne bag John Alvbåge. Men på heroisk vis gav Thomas Andie pokker i sit bentøj, røg ind i stolpen, mens han i sidste øjeblik fik bugseret bolden ud af farezonen på selve målstregen.
Derfor lignede det en klassisk 0-0-løsning, indtil Thomas Frandsen for sjette gang i sæsonen fandt frem til modstandernes netmasker.
Målet kunne set med Viborg-briller ikke falde på et bedre tidpunkt.
Fra Silkeborg Stadion blev der kort efter sidste sommerfløjt rapporteret om tre point til hjemmeholdet mod OB, som dermed sakker hele otte point agterud i det indbyrdes regnskab med Viborg F.F. på SAS Ligaens tredjeplads.
Den røde næse hos Viborg F.F. har fået færden af en placering helt oppe i SAS Ligaens top.
